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想赴美深造，不管是唸研究所或大學，一般學校都會要求學生通過某些制式測驗，來判斷學生是否有能力就讀、做學術上的研究。常見的考試例如申請美國大學時的SAT或ACT；美國碩士則是GRE或GMAT，TOEFL則是給英語非母語人士的測驗，每個院校也有各自的成績門檻。申請時，這些成績必須伴隨SOP、Essay、推薦信等其他申請資料送出。
SAT就像台灣的學測或指考，是美國大專院校在判斷學生基本學科能力的一種測驗，每年在全球共舉辦6次，分為SAT 推理測驗（SAT Reasoning test 或 SAT I）及SAT學科測驗(SAT Subject test或SAT II)。前者主要在評量學生三個面向：閱讀、作文和數學，後者則是測驗學生對某特定學科的了解程度。有英文、數學、歷史、科學及語言5大類，共22種學科，一次最多報考3科。
目前SAT推理考試分為兩個部分：數學和閱讀寫作，推理寫作為選考，總分為1600分。一般大學入學門檻約在800-1200分，名校如史丹佛、麻省理工或耶魯大學，則至少要求學生達到1500分以上。
2016年3月，官方宣布SAT總分從舊制2400分變為新制1600分。以數學部分分數來說，舊制與新制相同，總分為800分；閱讀與寫作在舊制本來分開計算各為800分，新制合併為一個項目：實證式閱讀 Evidence-Based Reading and Writing (EBRW) ，總分為800分。新舊制分數轉換，參考如下：
資料來源：collegeboard , Prepscholar
ACT與SAT考試同為美國大學的入學考試，為美國測驗組織機構ACT主辦，重視學生對基礎課程的了解程度，共考四個部分：英文、數學、閱讀及科學，可加考寫作。接受ACT考試成績的國家除了美國，還有加拿大、英國及澳洲等英語系國家。ACT測驗也幾乎被大部分美國院校認可，如哈佛、普林斯頓、哥倫比亞大學。通常台灣學生考ACT較有利，因為閱讀及寫作的比例較少，但實際還是依各校入學要求為準。
ACT總分為36分，亞洲學生的平均成績在24分左右，如果你的目標是名校如普林斯頓大學，分數約在31-32分之間；州立大學名校如伊利諾大學則在25-26分左右；較小型的州立大學則希望有18-22分左右的成績。
GRE如SAT/ACT一樣，是美國院校判斷學生是否具備學術研究能力的考試，一般理工科專業較會採用GRE成績，主要評量三個面向：分析寫作(Analytical Writing)、表達推理(Verbal Reasoning)及定量分析(Quantitative Analysis)。GRE考試分為兩種，一種是普通 GRE 考試（GRE General），另一種是專項 GRE 考試（GRE Subject）。考生根據申請學校的要求參加其中一項或雙項考試，GRE General 較廣泛被接受。考試成績時效為5年。
GRE考試滿分為340分，包含詞彙及計量各170分，作文滿分為6分。一般會建議至少達320分以上，作文至少有3.5分。因為GRE計量考的範圍約在台灣國二到高二的數學程度，台灣學生的數學教育紮實，這部分的分數較好掌握。雖然GRE成績不是唯一錄取標準，但如果你以名校熱門科系為目標，例如Data Science, Computer Science或Business Analytics，建議達330分以上。
GMAT也是美國大專院校衡量學生的學術能力考試之一，美國商學院多看重GMAT成績，特別是申請MBA學位的人。GMAT主要測驗學生的邏輯分析、推理、論證和表達思維的能力，考試包括分析性寫作（Analytical Writing Assessment，又稱AWA）、計量（Quantitative）詞彙（Verbal）及整合推理(Integrated Reasoning)。考試成績時效為5年。
GMAT的詞彙(Verbal)和計量(Quantitive)滿分為800分，分析寫作為6分，整合推理為8分。一般商學院會要求500-600分，頂尖商學院MBA如史丹佛、賓州華頓或哈佛商學院，分數希望有730分以上。
TOEFL托福是給非英語為母語者的英文能力考試，大多數的美國大專院校會要求學生申請時附上托福成績，判斷學生是否可以在英語學術環境中學習。常見的托福考試分為紙筆測驗(TOEFL ITP)及網路測驗(TOEFL iBT)，TOEFL ITP的測驗對象多為國際交換、語言學校學生，一般我們熟悉的托福是考TOEFL iBT，也是現階段英語系大學院校的入學許可認證考試。分數有效期為2年。
托福的滿分為120分，共四個部分分為聽力、閱讀、口語及寫作，各30分。一般聽力和閱讀部分，如果分數各在22分以上，會被認為是不錯的成績，至於口語則是在26分以上。某些學校除了總分設門檻，也針對單科做特定分數的要求，例如商科注重口語表達，會希望口語至少幾分以上或各科不能低於多少分，這方面在申請學校時要特別注意。一般如想申請名校，建議總分至少拿到110分。另外，有些學校也接受雅思(IELTS)成績。
基本上我們會建議一次準備一種考試。很多人會問，那我到底該先準備GRE/GMAT還是托福，一般都會建議先從較難的開始準備。據考生的經驗談，GRE/GMAT的字彙量較托福來得多且難度較高。在準備GRE或GMAT字彙的同時也會準備到托福，但這兩種考試並沒有練到口說及聽力，所以托福還是需要特別加強這兩個部分。
以準備GRE及GMAT來說，因為兩者主要考學生的邏輯分析及字彙能力，所以平常多閱讀新聞英語增加自己的字彙量，例如：紐約時報（New York Times）、經濟學人（The Economist）及華盛頓郵報（The Washington Post）等；多看評論類的新聞，累積推理思考能力。
托福的話，會建議平常多聽像TED、COURSERA或科學人（SCIENTIFIC AMERICAN），這些資源都附有逐字稿可以不斷練習。至於口語，則建議可以與同學組讀書會，針對不同主題做練習，比如可以互問對這個主題的想法。
至於該不該補習因人而異，補習班最大的好處是在於幫忙統整出題方向，提供解題技巧，為短時間衝刺提供幫助。英語實力的累積還是要在日常做起。
但如果托福怎麼考都無法到達門檻怎麼辦？有些學校其實有條件式入學的方法，針對成績不到門檻的申請者，可先在學校附設的語言中心上課，待成績達到要求即可入學。目前也有部門名校採取這樣的方式，提供進修語言及專業課程的選項，讓申請者可透過條件式入學有取得學位的機會，條件式入學最大優點除了有進名校的機會，另外是可優先適應國外的學習環境。
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